Lâm Cảnh Lan vẫn mù tịt, “Giấy xác nhận cấp đoàn huyện” là cái gì cơ chứ? Cô chưa từng nghe nói đến bao giờ.
Nhân viên tàu liếc mắt một cái liền biết cô không có cái gọi là giấy chứng nhận kia, nhưng ánh mắt đảo qua gương mặt trẻ trung lơ ngơ của cô rồi lại nhìn khắp toa tàu, chỉ vào chàng trai đang nằm giường trên hỏi: “Cậu có giấy chứng nhận không? Có không?”
Cậu thanh niên cười gượng: “Tôi cũng không có.”
Nhân viên tàu chỉ vào cậu ta nói: “Không có giấy xác nhận cấp đoàn huyện thì theo quy định không được ngồi giường mềm. Cậu xuống đi, tôi đổi cho cậu sang giường cứng, rồi viết giấy xác nhận, lúc xuống ga cầm giấy đó đi hoàn tiền chênh lệch.”
Lúc này nhân viên tàu nghiêng người sang bên, Lâm Cảnh Lan mới nhìn thấy đằng sau cô ấy là một cô gái ngoại quốc xinh đẹp. Nhân viên tàu quay sang nói với người phụ nữ nước ngoài: “Cô ngủ giường này nhé.” Rồi lại giục chàng trai kia: “Nhanh lên, thu dọn xong đi với tôi sang khoang giường cứng.”
Chàng trai tỏ ra bất lực: “Đâu phải chỉ mình tôi không có giấy, sao lại nhất định bắt tôi nhường giường.”
Nhân viên tàu trừng mắt nhìn cậu ta: “Cậu có mặt mũi nào mà bắt một cô bé nhường chỗ cho người khác?”
Câu nói khiến Lâm Cảnh Lan bật cười, cô cũng cảm thấy ngại ngùng, bèn nói với chàng trai: “Cảm ơn anh nhiều nhé, cứ xem như em được lợi. Nếu em đi một mình thì đổi sang giường cứng cũng chẳng sao, nhưng em đi với mẹ, lần đầu đi tàu, ngủ tách ra bà sẽ không yên tâm.”
Chàng trai nhìn cô bé xinh xắn nhỏ nhắn này nói chuyện vừa lễ phép lại đáng yêu, mặt lập tức đỏ bừng, vội xua tay: “Tôi chỉ nói vậy thôi, sao có thể để hai người chuyển sang giường cứng được.”
Chờ nhân viên tàu dẫn chàng trai đi rồi, cô gái nước ngoài cũng vào chỗ ổn định trong khoang. Lúc này, Lâm Cảnh Lan mới quay sang hỏi Dương Quế: “Giấy xác nhận cấp đoàn huyện là gì vậy ạ?”
Dương Quế khá bất ngờ khi thấy cô không hề biết gì, nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích: “Ngồi giường mềm là có yêu cầu về cấp bậc, không phải cứ có tiền mua vé là được ngồi đâu, cần phải có giấy chứng nhận từ cấp huyện hoặc cấp đoàn trở lên.”
“Nhưng mấy năm gần đây quy định cũng lỏng hơn rồi, đa phần người ngồi giường mềm đều không phải cấp đoàn huyện trở lên. Chẳng qua hôm nay gặp đúng lúc…” Dương Quế đưa mắt ra hiệu về phía cô gái nước ngoài, ngập ngừng tìm từ: “…bạn bè quốc tế, nhân viên tàu mới kiểm tra chứng nhận, tiện thể kiếm người không có giấy để nhường chỗ.”
Lâm Cảnh Lan bừng tỉnh: “Ra là vậy, vé này là người khác mua hộ em, nên em cũng không biết chuyện đó.”
Lâm Cảnh Lan tự hiểu, quy định kiểu như “phải có chức mới được hưởng dịch vụ” này rồi sẽ càng ngày càng nới lỏng, cuối cùng bị bãi bỏ hẳn. Hiện giờ, dù có tiền vẫn bị hạn chế rất nhiều, phải đợi vài năm nữa mấy rào cản kiểu này mới thực sự biến mất. Cô sốt ruột mong chờ—ít nhất thì cũng phải bỏ mấy cái phiếu lương thực đi trước đã.
Người phụ nữ nước ngoài ngồi chung khoang có mái tóc dài màu nâu, đôi mắt xanh lam sáng rực, đúng chuẩn mỹ nhân. Lâm Cảnh Lan len lén quan sát cô, không đoán nổi tuổi, chắc khoảng hai ba mươi?
Người phụ nữ nhìn thấy ánh mắt của Lâm Cảnh Lan, chủ động hỏi chuyện: “Xin hỏi có chỗ nào bán đồ ăn không?” Cô ta nói tiếng Anh, tốc độ nói chậm, mắt không rời Lâm Cảnh Lan, rõ là đang xác định xem cô có hiểu được không.
Lâm Cảnh Lan hơi ngập ngừng. Trên tàu chắc có toa ăn, nhưng giờ này muộn rồi, đã qua giờ cơm tối, sắp tắt đèn ngủ nữa. Cô liền dùng tiếng Anh giải thích ý mình, rồi ra ngoài gọi nhân viên tàu, kể lại chuyện người nước ngoài muốn mua đồ ăn.
Thời nay, người ngoại quốc xuất hiện ở Trung Quốc vẫn là chuyện hiếm. Từ chuyện nhân viên tàu ưu tiên giường cho cô gái nước ngoài, Lâm Cảnh Lan đã nhận ra sự “trọng đãi” dành cho khách quốc tế.
Quả nhiên, nhân viên tàu lập tức dẫn cô gái ấy đi đến toa ăn.
Lúc quay lại, người phụ nữ nước ngoài xách theo đồ ăn—hai cái bánh cuốn thịt kho và hai chai nước khoáng. Nhìn thì có vẻ đơn sơ, nhưng Lâm Cảnh Lan biết trong hoàn cảnh này, chừng ấy đã là rất chu đáo rồi.
Cô nhìn chằm chằm vào chai nước khoáng rất lâu—nước khoáng thời nay là đồ quý hiếm! Trước kia lúc trường thiếu than đun nước, cô khắp nơi tìm nước khoáng mà không ra. Sau mới biết, trong nước có sản xuất, nhưng toàn bộ là để xuất khẩu, không bán trong nước.
Người phụ nữ nước ngoài cầm đũa, nhìn cái bánh cuốn to đùng không biết ăn sao cho phải, mặt mày khổ sở.
Lâm Cảnh Lan thấy vậy liền dùng tiếng Anh nói: “Cái bánh này to như vậy, cầm tay ăn luôn là được, không cần dùng đũa đâu.”
Người phụ nữ ngước mắt, ngập ngừng nhìn cô. Lâm Cảnh Lan mỉm cười gật đầu: “Người Trung Quốc cũng ăn bánh cuốn bằng tay mà.”
Người kia do dự một chút rồi cũng cầm tay ăn, vừa cắn một miếng thì mặt mày lập tức hiện rõ vẻ hài lòng. Lâm Cảnh Lan nhoẻn miệng cười, trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ cô ta là người Anh?
Người phụ nữ rất ngạc nhiên khi thấy tiếng Anh của Lâm Cảnh Lan giỏi như vậy, trò chuyện thoải mái, không hề có rào cản. Không biết có phải ở Trung Quốc lâu quá buồn chán hay không, mà ăn xong là cô ấy nói chuyện không ngừng nghỉ. Tiếng Anh nói chuyện hàng ngày của Lâm Cảnh Lan ban đầu còn hơi gượng, vì lâu rồi không dùng, gặp mấy câu dài còn phải dịch ngược trong đầu mấy vòng. Nhưng chỉ nói một lúc, cảm giác lại trở về. Cô gái nước ngoài cũng nhanh chóng quên luôn chuyện “nói chậm cho dễ hiểu”, hai người trò chuyện cực kỳ ăn ý.
Đến khi Lâm Cảnh Lan đứng dậy chuẩn bị ngủ, mới phát hiện ra Chu Huệ và Dương Quế từ lâu đã không nói chuyện gì nữa, chỉ ngồi đó ngây người nhìn cô từ nãy đến giờ.
Bọn họ thật sự bị dọa cho choáng váng.
Lúc đầu, khi thấy cô trả lời người nước ngoài bằng tiếng Anh rồi lại đi gọi nhân viên tàu, họ cứ tưởng cô không hiểu nên mới đi nhờ giúp. Ai mà ngờ, sau khi người kia quay lại, cô lại có thể trò chuyện lưu loát đến vậy!
Chu Huệ nhỏ giọng hỏi: “Con học tiếng Anh giỏi vậy từ bao giờ thế?”
Lâm Cảnh Lan mỉm cười: “Con học trong trường mà. Mẹ còn nhớ điểm tiếng Anh con thi đại học cao mà, phải không?”
Chu Huệ hoàn toàn tin ngay. Cha mẹ luôn dễ dàng tin tưởng con cái mình giỏi giang. Bà xúc động đến mức mắt hơi ướt: “Cảnh Lan thật sự lớn rồi, lại còn giỏi giang thế này, mẹ vui quá, không dám tin luôn đấy.”
Lâm Cảnh Lan không ngờ Chu Huệ lại xúc động đến vậy, lòng cô cũng chùng xuống, nhưng vẫn cười trêu: “Không chỉ tiếng Anh đâu mẹ ạ, con còn nhiều bản lĩnh khác nữa. Sau này nhất định sẽ cho mẹ sống cuộc đời sung sướng.”
Không ngờ lời này vừa dứt, Chu Huệ liền òa khóc, nước mắt lăn dài. Lâm Cảnh Lan vội lấy khăn tay ra lau cho mẹ.
Chu Huệ cười vừa khóc vừa nói: “Mẹ vui quá ấy mà.”
Dương Quế nhìn toàn bộ cảnh đó, càng cảm thấy hai mẹ con này đúng là khó đoán. Nhưng cô tin chắc, tiền hai mẹ con tiêu là do cô con gái kiếm ra. Chỉ cần dựa vào trình độ tiếng Anh kia, làm phiên dịch thôi là đã kiếm bộn rồi. Chỉ là, sao mẹ cô lại cũng bất ngờ trước trình độ tiếng Anh ấy? Chẳng lẽ bà ấy không biết năng lực của con gái mình?
Lâm Cảnh Lan vừa rồi còn nói là học ở trường mà giỏi được thế này—Dương Quế thật sự không tin! Ngay cả giáo viên tiếng Anh trong trường còn chưa chắc nói tốt như cô ấy! Học giỏi đến đâu thì cũng chỉ thi được điểm cao thôi, chứ muốn giao tiếp thế kia, chắc chắn phải có người dạy riêng, luyện tập riêng mới được.
Dương Quế càng nghĩ càng thấy hai mẹ con này không tầm thường. Tuy nhiên, bà cũng không muốn hỏi sâu, chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Không biết em đậu trường đại học nào vậy?”
Lúc đầu Dương Quế cũng không quá để tâm chuyện đó. Bắc Kinh trường đại học nhiều, cô gái trông có vẻ khá, chắc cũng học trường tốt. Nhưng sau khi tận mắt thấy trình độ cô bé, bà mới cảm thấy tò mò thật sự.
Chưa kịp để Lâm Cảnh Lan trả lời, Chu Huệ đã nhanh nhảu đáp: “Thanh Hoa.”
Dương Quế hít sâu một hơi. Dù đã đoán là giỏi, nhưng không ngờ lại là Thanh Hoa—một trong hai trường đỉnh nhất cả nước! Mỗi năm chỉ tuyển vài người trên toàn quốc!
Phải mất một lúc Dương Quế mới lấy lại bình tĩnh, tuôn một tràng: “Trời ơi, em giỏi thật đấy! Lần đầu tiên chị gặp sinh viên Thanh Hoa đấy! Đúng là may mắn quá, được ngồi chung khoang với hai mẹ con em, để chị hưởng lây may mắn!”
Lâm Cảnh Lan chỉ mỉm cười khẽ khàng. Mặc dù phản ứng của Dương Quế có phần khoa trương, nhưng lại không khiến cô cảm thấy phản cảm chút nào, ngược lại còn thấy rất dễ chịu.
“Muốn đậu Thanh Hoa chắc phải đứng top đầu tỉnh nhỉ?” Dương Quế cảm thán.
Chu Huệ nói: “Là thủ khoa toàn tỉnh đấy.” Giọng tuy khiêm tốn nhưng mặt mũi đầy tự hào.
Dương Quế như bị ném thêm một quả bom nữa, ngây người: “Thủ khoa? Trời ơi, cả tỉnh bao nhiêu người thi mà em đứng đầu… Đúng là không thể tin nổi…”
Lúc này Dương Quế cảm thấy cho dù hai mẹ con này có kỳ lạ ra sao, bà cũng không thấy lạ nữa—thủ khoa toàn tỉnh, vậy thì có kiếm được bao nhiêu tiền, hay có thần thái hơn người cỡ nào cũng là điều đương nhiên.
Thời đó, chưa từng có khái niệm “học giỏi lý thuyết, kém thực hành”, trong mắt Dương Quế, thủ khoa chính là người giỏi nhất, thậm chí có phần “thần thánh hóa”. Bà thầm nghĩ, chẳng phải người ta vẫn đồn rằng thủ khoa là sao Văn Khúc chuyển thế hay sao?
Ban đầu bà bắt chuyện với họ chỉ vì tò mò, giờ thì đã quyết tâm phải kết giao. Gặp được người giỏi như vậy, mà không làm quen thì uổng phí quá! Là dân làm ăn, Dương Quế tin vào câu “thêm bạn thêm đường”, có mối quan hệ tốt, đôi khi giúp được việc không tưởng.
Tuy nhiên, suốt cả quá trình, Dương Quế vẫn giữ thái độ rất chân thành, nên Lâm Cảnh Lan và Chu Huệ không nhận ra gì bất thường. Sáng hôm sau ngủ dậy, ba người rất tự nhiên trao đổi địa chỉ liên lạc, hẹn sau này sẽ giữ liên hệ. Chu Huệ cười nói: “Nhất định phải giữ liên lạc nhé. Cô là người đầu tiên tôi gặp mà sống thoải mái, phóng khoáng thế này, cuộc sống cũng thật đặc biệt.”
Nhìn đôi mắt rạng rỡ của mẹ, Lâm Cảnh Lan cảm thấy vô cùng vui. Mẹ cô cũng xứng đáng có bạn bè, cuộc sống của bà không nên chỉ xoay quanh một mình cô.
Sau khi xuống tàu cùng dòng người, Dương Quế nhiệt tình hỏi: “Hai người lần đầu tới Bắc Kinh, có cần tôi đưa đi không? Tôi quen đường mà.”
Lâm Cảnh Lan mỉm cười từ chối: “Cảm ơn chị, nhưng có người tới đón rồi, không dám làm phiền.”
Cô đứng ở cửa ga, đưa mắt nhìn quanh, quả nhiên thấy một tấm biển giơ cao, trên đó ghi ba chữ: “Lâm Cảnh Lan”. Chào tạm biệt Dương Quế xong, cô nắm tay Chu Huệ, bước nhanh về phía tấm biển kia.
